C'est en quelque sorte l'autre Dame de fer, l'ex-Fabrique de fer, créée en 1884 sur les bords de la Sambre et devenue Myriad SA en 1998 Myriad, filiale du groupe Corus, lui-même filiale du géant indien Tata dont l'activité représente, excusez du peu, 2 % du PIB de l'Inde.

Mais le fait d'appartenir au concurrent direct d'un autre sultanat indien, celui de Lakshmi Mittal, n'empêche pas d'affronter les vents mauvais qui soufflent en ce moment sur l'économie mondiale. Chez Myriad, où l'on oeuvre dans le bâtiment, dans la fourniture de bardages, faux plafonds ou radiateurs, on a senti le marché se tendre en juin et juillet. En septembre, le carnet de commandes a chuté de 25 %.

Un pourcentage qui se lit au-delà des limites sambriennes quand on sait que Myriad exporte 70 % de sa production en Europe. « Chez les concurrents, les baisses varient de 25 à 40 % en Espagne, le secteur est quasiment à l'arrêt », précisait hier James Naylor, responsable du site sambrien, qui emploie 550 salariés. Conséquence : cinq jours d'arrêt en septembre, une dizaine de prévus en octobre. Un traitement appelé à se prolonger jusqu'à la fin de l'année.